Pourquoi les élèves ne s'entraînent pas (vraiment)

Il y a quelques années, j’avais un élève qui ne s’entraînait presque jamais. Du moins, c’est ce que je pensais. Il venait fidèlement à ses cours, il était impliqué pendant le cours et semblait prendre plaisir à faire de la musique. Pourtant, chez lui, il faisait rarement ce que nous avions convenu. Chaque semaine, j’essayais de le remotiver avec de nouveaux objectifs, d’autres exercices ou une approche différente, mais cela ne changeait pas grand-chose.

Un jour, je lui ai posé une autre question. Pas pourquoi il ne s’était pas entraîné, mais s’il aimait encore vraiment ça. Il m’a regardé, surpris, et a répondu presque aussitôt qu’il aimait toujours faire de la musique, surtout pendant le cours. Cette réponse m’a fait réfléchir. Peut-être que je ne m’attaquais pas au bon problème.

Beaucoup de professeurs considèrent l’entraînement comme la mesure de la motivation. Quand un élève ne s’entraîne pas, la conclusion semble évidente : trop peu de discipline, trop peu de persévérance ou trop peu d’intérêt. Dans la pratique, la réalité est souvent plus complexe. S’entraîner n’est pas une cause, c’est un comportement. Et derrière un comportement, il y a presque toujours une raison.

Parfois, un élève doute de ses propres capacités. Parfois, les devoirs sont trop grands ou trop flous. D’autres fois, c’est le sentiment de progresser qui manque, si bien que l’effort ne semble plus en rapport avec ce qu’il rapporte. Et il arrive régulièrement qu’un élève ne sache tout simplement plus pourquoi il a commencé.

Il y a autre chose. Beaucoup de gens partent du principe que la motivation précède l’action. Nous attendons d’avoir envie de nous entraîner et nous nous attendons à ce que l’entraînement suive tout seul. Dans l’enseignement musical, je vois souvent l’inverse. Un élève essaie quelque chose, remarque que ça marche, vit un petit succès – et c’est justement cela qui lui donne envie de continuer.

Cela explique aussi pourquoi certains élèves s’entraînent avec une régularité remarquable. Ce ne sont pas toujours les plus doués. Ce sont souvent ceux qui constatent régulièrement que leurs efforts portent leurs fruits. Ils entendent la différence, sentent qu’ils progressent et se voient se rapprocher de leur objectif.

Aujourd’hui, quand un devoir n’est pas fait plusieurs semaines de suite, je me pose d’abord une autre question. Pas pourquoi l’élève ne le fait pas, mais pourquoi il le ferait. Cela déplace l’attention de l’élève vers le devoir lui-même. Est-il clair ? Est-il réalisable ? Correspond-il à ce que l’élève veut apprendre ?

Beaucoup de devoirs d’entraînement sont plus grands qu’on ne le pense. Un professeur dit par exemple : « Travaille ce morceau » ou « Travaille ton timing ». D’un point de vue musical, c’est parfaitement logique, mais pour un élève, une telle consigne peut être étonnamment abstraite. Plus le devoir est grand et vague, plus les chances que quelqu’un s’y mette vraiment sont faibles. De petites étapes concrètes fonctionnent souvent mieux.

Au fil des années, j’ai donc appris à regarder autrement le comportement d’entraînement. Quand un élève ne s’entraîne pas, j’y vois moins un manque de discipline qu’une information. Le comportement raconte une histoire. Parfois, cette histoire dit que quelque chose est trop difficile. Parfois, que le devoir n’était pas assez clair. Parfois, que la vie est simplement un peu trop chargée en ce moment.

La prochaine fois qu’un élève se sera peu entraîné, il peut donc être intéressant de ne pas demander tout de suite pourquoi ça n’a pas marché. Une question comme « Comment s’est passé ce devoir à la maison ? » ou « Où as-tu bloqué ? » ouvre souvent une conversation bien plus précieuse. Non pas parce que l’entraînement se fera soudain tout seul, mais parce que vous vous rapprochez du vrai problème. Et ce vrai problème est loin d’être toujours un manque de discipline.